穿鞋不当是导致拇外翻的主要原因。穿尖头鞋的患病率是不穿尖鞋的15倍。脚上绑得太紧，可能是造成拇外翻的主要原因。但是，并不是每个人都会出现脚趾外翻，所以一定还有别的原因。

先天性拇指外翻的发生与遗传有关，特别是青少年；很多研究报告了拇指外翻病人家族历史为阳性。第一跖骨内翻，亦即第一跖骨在跖楔部内翻转，亦是拇外翻发生的主要原因，特别是青少年拇外翻。

在全身性关节疾病中，拇外翻也是很常见的，比如，类风湿性关节炎的滑膜炎，会引起跖趾关节囊的损伤，从而引起拇外翻。

另外，扁平足与第1跖骨的关系不协调，例如第一跖骨为圆形，而第1跖骨过长、过短。胫后肌腱的止点发生了变化，部分纤维向拇收肌和拇展屈肌的腓侧部延伸，使后二肌的肌腱收缩能力增强，第一、二跖骨基底之间存在异常的骨突等因素也是导致拇外翻发生的原因之一。同时伴有拇外翻的还有类风湿性关节炎、神经肌肉疾病，而青少年的拇外翻有家族性的发病趋势。